Les grands courants de la civilisation occidentale suivent les grandes aires géographique et ethno climatique. Les trois principales sont la :
Ces trois grandes cultures ont pour zones d’influence les régions habitées par les locuteurs des grandes familles de langues que sont les langues italiques (latines), germanique et slave.
Une place particulière est à faire à la culture française moderne qui intègre des éléments des civilisations latines méditerranéennes et nord européennes germaniques