En avril/mai 2015 nous avons parcouru 5000 km sur les routes du Yunnan, qui longent les frontières de la Chine avec le Viet Nam, le Laos et la Birmanie, à la recherche des derniers villages des ethnies « minoritaires », dans une région à la réputation sulfureuse en raison de l'importante production d'opium qui l'avait fait nommer "Triangle d'or" par les occidentaux.

En fait, de jour en jour nous avons été estomaqués en traversant de nombreuses de villes nouvelles par l’importance des constructions en cours dans ces régions frontalières. Chaque soir, nous avons séjourné dans une ville de plusieurs dizaines de milliers d’habitants aux avenues bordées de boutiques modernes et été hébergés dans des hôtels confortables tout neufs d’au moins 3 à 4 étoiles.

Les populations locales forment une mosaïque d'ethnies longtemps restées en marge de la civilisation chinoise. Des « anciens » deviennent aujourd'hui des "pièces de musée" et il n'est tout de même pas rare de rencontrer des "mamies" d'une autre époque, celle ou pour être belles, elles peignaient leurs dents de laque noire.

Pour en savoir plus sur ces ethnies d'un autre temps, rendez-vous sur mon site des peuples du monde, où je suis en train de mettre à jour des pages sur les nouvelles ethnies rencontrées au cours de ce voyage.

Côté Birmanie, où j’aurai souhaité me rendre, les conflits sont cependant toujours d’actualité. Un soir nous étions à quelques kilomètres de la frontière les crépitements des armes automatiques et les bruits des canons étaient parfaitement perceptibles depuis notre chambre d’hôtel. Dans la journée nous avions croisé quelques réfugiés birmans sur le bord de la route. Nous étions à la hauteur de « l’état Shan » Birman où habitent, entre autres, les ethnies WA, réputées autrefois pour leur trafic d’opium et de jade et qui ont repris les armes ces derniers mois.

Réfugiés Birman au bord de la route frontalière fuyant la guerre entre l'ethnie WA et l'armée birmane

Au début du voyage, nous sommes passés dans une région voisine du Guizhou, peuplée par l’ethnie des Zhuangs. Les villages de Bamei rassemblent quelques habitants restés longtemps complètement isolés du monde. Un aperçu de la Chine « profonde »

Au sud du Yunnan, vers la frontière vietnamienne, les « rizières du ciel » du pays Hani sont devenues une destination prisée des touristes chinois. Depuis notre précédent passage en 2010, un observatoire a été construit sur les terrasses supérieures, pour admirer le lever de soleil sur les champs inondés, toujours aussi photogéniques

Les points forts du voyage :

• Bamei : des villages du sud-est du Yunnan, restés hors du temps, coincés entre des grottes de rivières souterraines
• Les rizières du ciel du pays des Hani près de la frontière du Viet Nam…toujours ! (Car déjà visité en 2010)
• Les villes nouvelles de la frontière birmane :
• Le peuple des WA, encore en rébellion du côté birman.
• Shanghai… encore et toujours ! en voie de devenir la capitale du monde