Religions de la colonisation chez les Maori

Les explorateurs des XVIIème siècles ouvrirent la porte à la colonisation par les Européens. L'arrivée des missionnaires protestants ou catholiques imposèrent leurs religions et firent disparaitre celle des Maori. Bien des us et coutumes furent interdits. Il ne resta que leurs langues et quelques traditions cachées qui réapparaissent maintenant. Le respect de la propriété de la terre en est la plus vivace (le Fenua: terme qui désigne la terre), bien que des actes de propriétés aient été établis ou extorqués de manière léonines, en faveurs des clergés nouvellement installés.

Dès le début des colonisations, la concurrence sévère que se livrèrent, et se livrent encore, les évangélisateurs, introduisit des luttes d'influence entre les différentes églises et par derrière celles des empires coloniaux. L'appartenance à l'une ou l'autre de ces obédiences est encore très vivace et dans les plus petites îles il n'est pas rare de compter des représentations de trois à cinq confessions, surtout évangéliques.

Les investissements réalisés par la France en Polynésie française, profitèrent aussi aux espaces de culte. Nombres d’églises et de temples furent reconstruits ou considérablement embellis, jusque dans les atolls les plus isolés.