Les peuples des plaines sont essentiellement des agriculteurs dès que les conditions climatiques le permettent.

C'est ainsi que les premières civilisations virent le jour dans les vallées riches de l'Indus, du Yang tse ou Huang Ho en Asie, mais aussi par exemple comme le  Nil, en Afrique.

Pour protéger leurs champs des agressions les premiers habitants s'unifièrent en village puis des villes. Une culture urbaine fit alors son apparition.