Polonais (le peuple)

Les Polonais sont l'un des trois principaux peuples slaves occidentaux

Ils sont 60 millions dont 38 en Pologne.

Les Polonais forment :

• un peuple slave occidental très homogène,
• marqué par une forte identité nationale et religieuse,
• dispersé dans le monde par une diaspora massive,
• mais aussi ancré dans une tradition culturelle, historique et rurale qui perdure malgré la modernisation rapide du pays.

Identité générale

Les Polonais (en polonais Polacy) sont le peuple majoritaire de Pologne et représentent plus de 95 % de la population du pays qui compte plus de 38 millions d’habitants

Ils appartiennent au groupe des Slaves occidentaux, aux côtés des Tchèques et des Slovaques.

Diaspora polonaise : une des plus grandes au monde, estimée à 20 millions de personnes.

Principaux pays d’accueil : États-Unis, Canada, Allemagne, Royaume-Uni, France, Brésil, Argentine.

Motifs : migrations économiques (XIXe siècle, période d’industrialisation, puis après la chute du communisme en 1989 et après l’entrée dans l’UE en 2004).

Les Polonais au sens d'ethnie sont présents en Lituanie (Est de Vilnius), en Lettonie en Biélorussie (4 % de la population dans l'Ouest du pays) et en Ukraine occidentale.

Il existe une importante diaspora polonaise en Allemagne (environ 1.8 million), en France (1.5 million), aux États-Unis (dix millions de descendants

Caractéristiques culturelles

Langue : Le polonais (langue slave occidentale, écrite en alphabet latin) est un marqueur fort de l’identité nationale ; riche en déclinaisons grammaticales.

Religion : le catholicisme joue un rôle identitaire et historique central (Jean-Paul II est polonais). Environ 85 % de la population se déclare catholique romain, avec une forte pratique par rapport à la moyenne européenne. La Vierge de Częstochowa est une icône chrétienne.

Valeurs : attachement à la famille, à la terre natale, à l’indépendance nationale (après des siècles de partitions et d’occupations).

Symboles :

• l’aigle blanc (emblème national),
• la Vistule (fleuve sacré),
• fêtes religieuses et patriotiques (Toussaint, 3 mai – Constitution de 1791).

La culture polonaise forme une partie importante de la civilisation occidentale, avec des contributions significatives à l'art, la musique, la philosophie, les mathématiques, la science, la politique et la littérature. Des hommes et femmes célèbres : Chopin, Copernic, Marie Curie, Jean Paul II.

Répartition et modes de vie

Une majorité des habitants de la Pologne sont des urbains (environ 60 % vivent en ville).

Grandes métropoles : Varsovie (capitale politique et économique), Cracovie (capitale historique et culturelle), Gdańsk (port et berceau de Solidarnosc), Wrocław et Poznań (centres universitaires et économiques).

Le monde rural reste important : agriculture, traditions locales (ex. dans les Carpates, les Hauts Tatras, culture montagnarde des « Górale » : nom polonais des habitants des montagnes).

Diversité interne

Bien que les Polonais soient majoritaires et culturellement homogènes, il existe :

• Des régionalismes : Silésie, Podhale, Cachoubie, Mazurie, chacun avec des variantes dialectales et culturelles.
• Des minorités reconnues (moins de 5 % de la population) : Biélorusses, Ukrainiens, Allemands, Lituaniens, Roms.