Les Bulgares ( l'ethnie)
L’ethnie bulgare correspond au peuple majoritaire de la Bulgarie, un pays situé dans la péninsule des Balkans, en Europe du Sud-Est. L’identité bulgare s’est formée progressivement au cours du Moyen Âge à partir du mélange de plusieurs populations ayant occupé la région.
Les Slaves, arrivés dans les Balkans au VIᵉ et VIIᵉ siècle, constituent l’élément principal de cette formation. Ils apportent la langue slave qui deviendra le bulgare moderne, ainsi qu’une grande partie des traditions culturelles. À cette population slave s’ajoutent les Proto-Bulgares, un peuple semi-nomade d’origine turcique venu des steppes d’Asie centrale. Sous la direction du khan Asparoukh, ces Proto-Bulgares fondent en 681 le Premier Empire bulgare dans la région du Danube. Avec le temps, ils se mélangent aux Slaves et adoptent leur langue et leur culture.
L’ethnie bulgare résulte également de l’intégration de populations plus anciennes des Balkans, notamment les Thraces, ainsi que des influences grecques et romaines héritées de l’Antiquité et de la période byzantine. Cette combinaison de peuples a progressivement donné naissance au peuple bulgare tel qu’on le connaît aujourd’hui.
De nos jours, les Bulgares représentent environ 85 % de la population de la Bulgarie. Les principales minorités sont les Turcs et les Roms, ainsi que de plus petites communautés arméniennes, juives ou macédoniennes. La langue nationale est le bulgare, une langue slave du Sud très proche du macédonien, et la religion dominante est le christianisme orthodoxe, pratiqué par la majorité de la population.
Ainsi, l’ethnie bulgare est le produit d’une ethnogenèse complexe, résultant du mélange entre les Slaves, les Proto-Bulgares d’origine turcique et les anciennes populations balkaniques, processus qui a commencé au VIIᵉ siècle et qui a façonné l’identité culturelle et historique de la Bulgarie.
